鹿児島県民にとって、平川動物公園は「昔からある普通の動物園」という感覚がありませんか？
遠足で行ったり、小さい頃に家族で何度も訪れたりと、あまりにも身近な存在なので、改めて“すごい場所”だと意識することは少ないかもしれません。
私自身もずっとそう思っていました。
ところが最近、SNSで「平川動物公園は全国的に見てもかなりレベルが高い」という投稿を見かけて驚いたんです。
最初は「本当に？」と思ったのですが、改めて魅力を整理してみると、たしかに他県の動物園にはない特徴がたくさんありました。
地元にあると当たり前になってしまいますが、実はかなり恵まれた動物園なのかもしれません。
今回は、鹿児島県民だからこそ見落としがちな平川動物公園の魅力を、改めてじっくり紹介したいと思います。
平川動物公園は“ゆったり楽しめる”のが魅力ですが、GWだけは話が別かも？！😂
混雑回避のコツはこちらの記事で詳しく紹介しています。
平川動物公園は広くてゆったり過ごせる“疲れにくい動物園”
平川動物公園の魅力として、まず感じるのが園内の広さです。
実際に歩いてみると分かるのですが、全体的に空間に余裕があるんですよね。
通路が比較的広く、木々も多いため、歩いていて圧迫感がありません。
都市部の人気動物園だと、休日は人が密集してしまい、「動物を見る」というより「人混みの中を移動するだけで疲れた」という経験をしたことがある方も多いと思います。
その点、平川動物公園は全体的にゆったりした空気が流れています。
今人気のお猿のパンチくんのいる千葉県市川市の市川市動植物園は規模が小さい（東京ドーム約1.3倍）ようですが、平川動物公園は、東京ドーム約6個分に相当する広さ（約31.4万平方メートル）を持つ広大な動物園なんです。
もちろん休日は家族連れでにぎわいますが、それでも“ぎゅうぎゅう感”が少ないのは広大な敷地を持つ動物園だからなのかも？！
ベンチや休憩スペースも多く、疲れたら少し座って休めるので、小さな子ども連れでも比較的安心して過ごせるのもいいですよね。
しかも、園内には緑が多く、歩いているだけでもちょっとした散歩気分になります。
春や秋など気候の良い時期は特に気持ちよく、動物園というより自然公園のような感覚に近いかもしれません。
春になると平川動物公園の内外には約800本のサクラが見頃になるんだとか。
鹿児島は比較的のんびりした土地柄ですが、その雰囲気が平川動物公園にもそのまま表れている気がします😄
「今日は動物を見に行こう」というより、「ちょっと自然の中でゆっくりしようかな」という感覚で行けるのが、この動物園の大きな魅力だと思います。
最近は“体験型レジャー”や“映える施設”が注目されがちですが、平川動物公園には、そういう派手さとは違う心地よさがあります。
何度でも行きたくなる理由は、もしかするとこの“心地よさ”なのかもしれません。
平川動物公園は動物との距離感と自然な展示が心地いい
改めて平川動物公園の園内を見ていて感じたのが、動物たちの展示方法の自然さです。
もちろん安全面のために柵やガラスはありますが、「見世物っぽさ」があまり強くないんですよね。
動物たちが自然に過ごしている空間を、人間側がお邪魔して見せてもらっているような感覚があります。
これって実はかなり大事なポイントだと思います。
最近は迫力を重視した展示や、至近距離を売りにした施設も増えていますが、平川動物公園は“無理をしていない感じ”が心地いいんです。
動物たちがのんびりしている姿を見ると、こちらまでリラックスした気持ちになります。
特に印象的なのが、コアラです。
鹿児島県民にとっては昔から見慣れた存在ですが、実は日本国内でもコアラを飼育している動物園はそれほど多くありません。
県外の人からすると、「鹿児島でコアラが見られるの？」と驚かれることもあるようです。
小さい頃は当たり前のように見ていましたが、改めて考えるとかなり貴重な環境なんですよね。
しかもコアラって、寝ていてもかわいいんです。
「今日も寝てるね」と言いながら眺める時間も、なんだか平和で癒やされます。
ほかの動物たちも、比較的自然に近い雰囲気の中で展示されているので、見ていて落ち着きます。
平川動物公園は、動物の種類の多さだけではなく、「動物たちが過ごしている空気感」を楽しめる場所なのかもしれません。
派手な演出は少なくても、じわじわ良さが伝わってくる。そんな魅力がある動物園だと思います。
平川動物公園は桜島を望む景色とコスパの良さがすごい！
平川動物公園の大きな特徴として外せないのが、雄大な桜島がバックに見えるロケーションです。
これは鹿児島県民だと感覚が麻痺しがちなんですが、県外の人から見るとかなり特別な景色なんだそうですよ😄
動物園に入るとど～んと眼の前に雄大な桜島が見える。
この環境って、実は全国的に見てもかなり珍しいと思います。
特に天気が良い日は、動物だけでなく景色そのものも楽しめるので、ちょっとした観光気分になりますよね。
園内の遊園地にある観覧車から見える桜島も最高です😄
メリーゴーランド、観覧車、ゴーカート、チェーンタワー、飛行塔、ミラーハウスは、すべて１回のりもの券１枚（100円）とかなりお安くなっているので、お子さんだけではなく親御さんも一緒になって楽しめそうです。。
「動物園＋鹿児島らしい景色」を同時に味わえるのは、平川動物公園ならではの魅力です。
平川動物公園は料金もお手頃
そして、もうひとつ驚くのが料金の安さ。
現在の入園料は大人500円ですが、あの広さと内容を考えるとかなり良心的だと思います。
私が小さい頃は入園料は大人100円、子供50円だったと記憶しているのですが、2011年の4月から大人200円から500円に値上げされ、2025年からは500円から750円に引き上げられ、市外居住者は1,000円となりました。
かなりの値上げとなった印象ですが、それでもあのクオリティの動物園をこの値段で見ることができるというのはお得だと言う声も多いです。
最近はレジャー施設の料金も上がっているので、家族で出かけるとかなりの出費になりますよね。
その中で、比較的気軽に行ける価格設定なのは本当にありがたいと言えるかも。
しかも園内には遊園地エリアもあり、小さな子ども連れなら動物だけでなく遊具や乗り物も楽しめます。
「動物園だけだと途中で飽きるかな？」という心配が少ないのも嬉しいポイントです。
小さかったいとこも、小さい頃の姪っ子ちゃんも動物園と遊園地の2つで楽しんでいたのが記憶に残っています。
しかもメリーゴーランド、観覧車、ゴーカート、チェーンタワー、飛行塔、ミラーハウスは、すべて１回のりもの券１枚（100円）とかなりお安い料金で乗れるのもうれしいですよね😄
園内は比較的フラットな場所も多く、ベビーカーでも移動しやすいため、子育て世代にも人気があります。
最近は遠出の旅行や大型テーマパークも魅力ですが、地元でこれだけゆっくり楽しめる場所があるのは、改めて考えるとかなり贅沢なのかもしれません。
鹿児島県民にとって“当たり前”だった平川動物公園ですが、見直してみると、実はかなり魅力の詰まったスポットだと感じました。
まとめ
平川動物公園は、鹿児島県民にとって身近すぎる存在かもしれません。
でも改めて見てみると、広くてゆったりした園内、自然を活かした展示、コアラの存在、桜島を望む景色、そして良心的な料金設定など、魅力がたくさん詰まっています。
特に最近は、SNSをきっかけに「実はかなり良い動物園なのでは？」という声も増えているようです。
地元にあると価値を見失いがちですが、県外の人の反応を見て初めて気づく良さってありますよね。
もし次に行く機会があったら、「昔からある普通の動物園」ではなく、“鹿児島が誇れる動物園”という目線で歩いてみると、今までとは少し違う楽しみ方ができるかもしれません。
のんびり癒やされたい休日にも、家族のお出かけにもぴったりの場所だと思います😊
